東京では見ることができない地下鉄の風景

熊本電鉄には驚きに風景がある。

東急5000形とともに走っているのが、
かって、都営三田線を走っていた車両と、
営団銀座線を走っていた車両だ。

特に、銀座線の車両は、熊本電鉄に来る際には、
軌間を変更するとともに、
営団時代にはなかったパンタグラフを乗っけている。

元々地下鉄の車両、しかも営団と都営の車両が、
仲良く並んでいるっていうのが、
地方私鉄らしく面白いのである。

青ガエル ラストラン 熊本電鉄

熊本電鉄の５０００形車両。通称青ガエルが明日限りで引退します。

かって、東急電鉄の名物電車だったこの車両。
約３０年前に熊本電鉄に移ってきて、
コトコト走っていました。

一両編成での運用なので、
両運転台に改造されコトコト。
冷房がないので夏はとっても暑かったなぁ。

引退一日前の今日も、
全国からたくさんの鉄道ファンが訪れていて、
沿線のあちこちからカメラを向けられていました。

熊本の北国列車

日曜日の大雪の日のこと（2016年1月24日）。

豪雪の博多駅を定時に出発した九州新幹線つばめ号。
山陽新幹線からの乗り入れ列車が30分以上遅れる中、
九州新幹線内発着の列車は定時運行。
雪は筑紫山地に近づくにつれ深くなり、
筑後平野に入って薄くなる。

ところが熊本駅近くになると、
街は再び深い雪の中にあり、
雪も激しくなる。

日中、雪が降り続き、積もり続ける熊本を見るのは初めてだ。
ホームには、黙々と雪を片付ける職員の方の姿。

熊本近辺の在来線は間引き運転中だが、
幸い、つばめ号と接続している豊肥線の電車は定時運行。
高速道路が通行止めで高速バスがすべて運休しているなか、
軌道系、特に新幹線の雪に対する強さに、
改めて心強く思ったのだった。

ホームに入ってきた電車の姿は、まるで北国列車。
三十数年前、冬の北海道を旅するときに聞いていた
「風」が歌う「北国列車」という曲を思い出したのであった。